能源環境是指社會生產發展和經濟生活所依賴的主要能源的自然狀態。因為能源的種類、性質、分布及其儲量是反映人類環境特征的重要因素，故美國學者里夫金與霍華德提出這一概念。
    他們認為，社會歷史變遷主要是由能源環境所決定的。每一特定種類的能源都要求一種特定的技術模式，從而要求特定的生產方式、生活方式與之相適應。當一種能源耗盡時，“社會必須進入一個新的能源環境，創造新的技術模式，產生新的社會、經濟和政治機構。”